Les Gastérophiles sont des parasites fréquémment rencontrés chez les chevaux et les ânes de tout âge (plus de 80% des équidés sont touchés). A l'état adulte, ils prennent la forme de petites mouches de couleur brune et d'aspect poilu mesurant environ 2cm.

Contamination et cycle de vie

Pendant la saison chaude, ces mouches viennent pondre sur le pelage des ânes, et en particulier sur les membres antérieurs, et autour de la bouche. Ces mouches ont un vol bruyant qui effraient les équidés, et sont souvent la cause des ânes qui galopent en courses paniques.
Ces oeufs sont facilement identifiables et ont la forme de petites tâches jaunes collés en très grand nombre au sommet des poils.

Cycle de vie de la Gastérophile

L'âne se parasite en léchant les oeufs qui éclosent dans la cavité bucale et se transforment en larves rouges de type "asticot". Pour une espèce particulière de gastérophiles, les larvent éclosent directement sur le pelage et traversent les joues de l'animal provoquant des signes cutanés.
Les larves se déplacent ensuite dans la les joues et la langue via des tunnels souvent à l'origine d'abcès. Elles migrent ensuite dans la gorge, puis jusqu'au pharynx et finissent par atteindre l'estomac où elles se fixent et grossissent. On peut en dénombrer parfois plusieurs centaines.

Au début du printemps, ces larves se détachent et sont rejetées avec les crottins où elles sont faciles à identifier. Elles se transforment alors en mouches adultes qui viendront à leur tour pondre sur les ânes.

Symptômes

Les symptômes les plus fréquemment rencontrés lorsqu'elles sont en grand nombre sont des ulcérations de l'estomac ou de l'oesophage entrainant des troubles digestifs. On note également un certain amaigrissement, des retards de croissance chez les jeunes ou une baisse de performance.

Prévention - Traitement

Les larves atteignent leur développement maximal vers octobre-novembre. Cette période est donc la plus favorable pour vermifuger.