La strongyloïdose est une affection parasitaire intestinale qui touche les jeunes équidés de moins de six mois. Les Strongyloides sont des vers très fins de couleur blanche (2 à 9 mm de long sur 0,05 mm de large) qui parasitent tous les équidés, mais dont les effets ne sont observables que chez les jeunes.

Contamination et cycle de vie

L'ânon se trouve infesté par le parasite soit directement par le lait de sa mère, soit par des larves Strongyloides westeri présentes dans l'environnement extérieur qu'il ingère directement, ou qui pénètrent par la peau.
Le parasite effectue ensuite plusieurs migrations (poumons, puis bronches, puis avalé de nouveau), pour finir dans l'intestin. La larve se tranforme alors en adulte dont les femelles vont pondre des oeufs qui seront ensuite éliminés par le crottins.
Cependant, un grand nombre de ces larves vont migrer dans les glandes mammaires des ânesses, et pourront ainsi passer dans le colostrum et le lait.

Un ânon nouveau-né peut donc se trouver contaminé dès le premier jour de sa vie.

Cycle de vie de Strongyloides westeri

Symptômes

En cas de contamination d'un nouveau né, celui-ci connaitra une diarrhée abondante, de couleur verdâtre et d'odeur non fétide entre le 9ème et le 13ème jour de vie. Cette diarrhée s'accompagne d'une forte deshydratation, d'une perte de poids et d'anémie pouvant entraîner la mort.

Chez les ânes adultes, les effets d'une contamination par Strongyloides westeri sont très légers, voire inexistants.

Prévention - Traitement

La plupart des vermifuges sont efficaces contre ce parasite.
Il est conseillé de vermifuger l'ânesse le jour de la mise bas. En cas d'infestation de l'ânon, des vermifugations répétées toutes les deux semaines sont nécessaires, et des traitements adéquats contre la déshydratation doivent être administrés également.